행복의 수수께끼

쾌락의 쳇바퀴(hedonic treadmill)는 우리에게 행복 추구에 대한 잊을 수 없는 비유를 선사했다. 이는 결승선에 도달하는 복잡한 현상과 이 목표를 달성하기까지 수반되는 적응 기간을 단순화했다.

이는 만족과 행복이 결국 우리가 시작했던 곳에서부터 나온다는 것을 깨닫게 되었을 때, 어떤 추구에 대한 환상이 사라진다는 것을 효과적으로 전달하는 방법이다. 하지만 이 비유에서 가장 간과하기 쉬운 부분은 애초에 쾌락의 쳇바퀴에 오르기로 결심했다는 사실이다.

우리가 헬스장에 가서 러닝머신에 올라갈 때, 우리는 정지된 기계를 밟으며 달리는 경험을 흉내낸다는 것을 알고 있다. 밖에서 달리는 것과 같은 감각적 경험을 얻지 못한다는 것을 알지만, 이 정도면 운동 효과가 충분하다는 것을 이해한다.

그러나 쾌락적 적응의 맥락에서 우리는 무언가를 추구하는 것이 진정한 행복을 가져다줄 것이라고 생각하며 쾌락의 쳇바퀴에 올라간다. 우리는 목표를 추구하는 것을 행복을 추구하는 것 자체와 동일시하며, 우...

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