1 중국 문명은 오랜 기간 동안 유럽 문명보다 앞서 있었다. 유럽은 중국으로부터 직접 또는 간접적으로 인쇄술, 제지술, 나침반, 화약, 운하의 수문을 획득했다.
그렇지만 경제 성장이 먼저 일어나고 다음으로 산업 혁명이 일어난 곳은 유럽이었다. 그리고 대의 정부와 개인의 권리, 다른 근대성의 징표들이 처음 발전한 것도 유럽이었다.
유럽은 뭘 어쨌기에 이 모든 것이 가능했을까? 1480년에 중국의 명 황제는 해외 탐험과 무역을 금지한다는 결정을 내렸다.
무역을 계속한 상인들은 밀수 업자로 언명되었고 군대를 파견하여 그들의 거주지를 파괴하고 배를 불태웠다. 그 어떤 유럽의 왕도 그런 권력을 확보하거나 사용한 적이 없으며 자기 파괴적인 명령을 내릴 수 없었다.
유럽에서 국왕들은 경쟁하는 국가들의 네트워크 안에서 움직였다. 중국의 황제는 자신과 동등한 권력을 지닌 그 어떤 경쟁자도 없다는 이점 또는 덫을 가지고 있었다.
유럽에서는 국가들 사이의 경쟁은 그들로 하여금 해외로 나서서 세력을 팽창...
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