‘기적의 항암제’ 연 32조원 시장 놓고 특허분쟁…알테오젠 시총 8조 증발

[사진=알테오젠] 글로벌 톱 제약사 머크(MSD)와 한국의 코스닥 시총 1위 기업 알테오젠, 그리고 미국 바이오벤처 할로자임테라퓨틱스가 3자간 특허분쟁의 배경에는 기적의 면역항암제로 불리는 ‘키트루다’가 있다. 이 제품은 판매액 세계 1위를 자랑한다.

한 해에 32조원(2023년 기준)이 팔린다. 키트루다를 판매하는 MSD의 지난 3분기 글로벌 매출은 166억5700만달러(약 23조원)인데, 이중 74억2900만 달러(약 10조2500억원)가 키트루다 판매액이다.

‘없어서 못파는’ 이 효자 상품의 특허가 2029년 11월과 2031년 1월에 각각 미국과 유럽에서 만료된다. 셀트리온을 비롯해 전 세계 제약사들이 특허 만료를 염두에 두고 ‘바이오시밀러’ 개발에 열을 올리고 있는 이유다.

키트루다의 특허를 지킬 방법을 고심하던 MSD는 의사가 정맥에 주사를 직접 놓는 것이 아니라 근육에 쉽게 주사하는 ‘피하주사(SC) 제형’ 변경이라는 방법을 생각해냈다. 처음에는 SC제형 자체개발을 시도...

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