700% 급등, 英 난방비 폭탄…"배곯는 아이들 음식 훔친다"

러시아의 우크라이나 침공 여파로 에너지 요금과 식료품비가 폭등하면서 41년 만에 최악의 인플레이션을 기록한 영국에선 저소득층 수백만명이 생활비 부족으로 웜뱅크(warm bank, 난방을 제공하는 공공장소)와 푸드뱅크(무료 급식소)를 전전하고 있다. 난방비가 전년 대비 최대 700%까지 오르면서 한겨울 한파에도 저소득층 가정의 상당수가 아예 집 안 난방을 포기했다.

영국의 한 소도시에 마련된 웜뱅크에 마을 사람들이 모여있다. EPA=연합뉴스 25일(현지시간) 영국 웹사이트 웜웰컴스페이스에 따르면, 현재 영국 전역에 웜뱅크 4121곳이 문을 열었다.

웜뱅크는 주로 도서관·교회·커뮤니티센터 등 공공 장소에서 난방을 제공해 지역민들이 무료로 추위를 피할 수 있는 공간을 말한다. 지방 의회 예산이나 민간단체, 기업 재단의 후원 등으로 운영된다.

웜뱅크로 몰려오는 사람 수도 크게 늘었다. 영국 동부 도시 링컨의 한 교회에 마련된 웜뱅크 운영자는 “올 겨울 정기적으로 이곳을 찾는 사람이 두 배 ...