지구 표면에 남아있는 가장 오래된 것으로 알려진 지구 물질은 "타임 로드"라고 불리는 광물입니다. 지질학적 시간을 지키는 데 매우 뛰어나기 때문입니다.
그 광물은 지르코늄이고, 과학자들은 지구의 원시 지구가 화성 크기의 물체와 충돌한 지 얼마 되지 않은 43억 7천만 년 전에 형성된 그것의 일부를 발견했습니다. 지르코늄의 작은 결정체들은 모래처럼 보일 수도 있고 쓸모없는 진흙처럼 보일 수도 있습니다.
하지만 속지 마세요. 수십억 년의 세월이 흘렀음을 알리는 방사성 똑딱거리는 소리와 함께, 이 작지만 강력한 광물들은 우리에게 지구의 초기 발전을 엿볼 수 있게 해줍니다.
"그것들은 정말로 지구의 시간, 즉 지구의 역사를 보여주는 최고의 지표들입니다," 라고 스미스소니언 국립 자연사 박물관의 지질학자 마이클 애커슨이 말합니다. 지르코늄 결정은 다른 광물들과 함께 대륙 지각의 마그마를 식히는 데서 유래한다고 애커슨은 말합니다.
하지만 다른 미네랄들은 시간이 지남에 따라 사라지는 경향이 있습...
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