프로이센의 재상 비스마르크(Otto Von Bismarck)는 한때 러시아 대사로 근무한 적이 있다. 언젠가 그는 러시아 황제인 알렉산드로 2세를 예방한 자리에서 이상한 모습을 발견했다.
궁전의 한적한 곳에 군인들 몇 명이 경비를 서고 있었던 것이다. 특별히 중요한 시설이나 누군가를 경호하기 위한 것이 아니어서 이상하게 여긴 비스마르크는 황제에게 그 이유를 물었다.
알렉산드로 2세도 모르겠다면 신하에게 그 연유를 물었다. 신하 역시 이유를 몰라 경호장교에게 물었지만 그도 알지 못했다.
그러다가 어떤 사령관이 앞으로 나와 황제에게 아뢰었다. "그것은 예전부터 내려온 관습 때문입니다."
하지만 그도 그 관습이 어떤 것인지 구체적으로 모른다고 답했다. 황제는 사령관에게 당장 조사해서 보고하라는 명령을 내렸다.
조사를 완료하는데 꼬박 3일이나 걸렸다. 알고보니 그 유래는 어이없을 정도로 단순했다.
때는 80년전 캐서린 대제가 집정하던 시기였다. 알다시피 러시아의 겨울은 매우 길고 혹독해서 ...
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